대한민국 ‘종이 없는 행정’ 추진 배경과 핵심 정책 정리

대한민국은 지금 행정의 근간을 뒤흔드는 디지털 전환의 정점에 서 있다. 그 중심에 있는 것이 바로 ‘종이 없는 행정’이다. 이 개념은 단순히 종이 대신 전자문서를 쓰자는 기술적 접근이 아니다. 그것은 행정 구조 자체를 효율적으로 바꾸고, 국민이 더 쉽게, 더 빠르게, 더 친환경적으로 행정 서비스를 이용할 수 있도록 하겠다는 근본적인 철학에 가깝다. 대한민국의 행정 시스템은 오랫동안 종이 문서를 기반으로 작동해 왔다. 민원서류는 출력해서 제출해야 했고, 결재는 실물 문서에 도장을 찍어야 했다. 그러나 이렇게 축적된 종이 문서는 보관 공간을 차지하고, 찾기도 어렵고, 관리 비용도 높았다. 무엇보다, 디지털 시대에 맞지 않는 낡은 방식이었다. 이로 인해 행정의 효율성은 떨어지고, 국민의 불편은 커져만 갔다. 정부는 이 문제를 근본적으로 해결하고자 종이 문서를 없애고 디지털 문서 중심의 행정체계로 완전히 전환하는 국가 차원의 정책을 시작했다. 이 변화는 환경적, 기술적, 경제적, 사회적 측면에서 모두 의미가 깊다. 행정 효율성과 국민 편의성 증대는 물론, 탄소중립 시대를 살아가는 우리에게 종이 없는 행정은 더 이상 선택이 아닌 ‘필수적인 미래 전략’이 되었다.

 

 

추진 배경 – 왜 지금 종이 없는 행정이 필요한가?

정부가 이토록 강력하게 ‘종이 없는 행정’을 추진하게 된 배경에는 몇 가지 구체적인 이유가 있다. 첫째, 업무 효율성과 행정 생산성의 향상이다. 종이 문서는 복사, 출력, 수기 작성, 물리적 전달 등의 과정이 필요하며 이는 행정 낭비의 대표적인 사례로 지적되어 왔다. 공공기관의 경우, 한 해에 수억 장의 종이를 사용하며, 그로 인해 발생하는 인쇄 비용, 우편 비용, 보관 비용은 천문학적이다. 둘째는 환경문제다. 종이 한 장을 만들기 위해 들어가는 물은 약 10리터, A4용지 5천 장을 만들려면 한 그루의 나무가 필요하다. 공공기관에서 연간 사용하는 종이량은 무려 수십억 장에 달하며, 이는 곧 탄소 배출과 직결된다. 탄소중립과 ESG 경영이 강조되는 시대에 종이 없는 행정은 정부 차원의 실천이 필요한 핵심 과제로 떠올랐다. 셋째는 국민의 편의성 강화다. 기존에는 등본이나 인감증명서를 받기 위해 직접 동사무소를 방문해야 했지만, 이제는 모바일 전자증명서 앱을 통해 몇 번의 터치만으로도 발급받고 제출할 수 있다. 민원인이 오프라인을 방문하지 않고도 모든 절차를 비대면으로 처리할 수 있다는 점은 국민의 시간과 비용을 크게 줄여준다. 넷째는 정보 보안과 안정성이다. 종이 문서는 분실, 훼손, 유출의 위험이 있고 복사본이 계속 남는 구조라 보안에 취약하다. 반면, 전자문서는 암호화와 접근권한 설정을 통해 더 안전하게 관리할 수 있으며, 문서 이력 추적이 가능해 투명성도 강화된다. 결국, 종이 없는 행정은 행정의 디지털 혁신을 위한 핵심 기초이자, 국민과 정부 모두에게 이익이 되는 선택지인 셈이다.

 

핵심 정책 – 정부가 실제로 추진 중인 디지털 행정 전략

종이 없는 행정을 실현하기 위해 대한민국 정부는 이미 다양한 구체적 정책을 단계적으로 시행 중이다. 가장 대표적인 것이 ‘정부문서통합관리시스템(GDOCS)’의 전국 확대 도입이다. 이 시스템은 문서의 생성부터 결재, 유통, 보관, 폐기까지 전 과정이 디지털로 처리되며, 공공기관 간 문서 공유 및 협업이 실시간으로 가능하도록 돕는다. 또한 정부는 전자문서법 개정안을 통해 전자문서의 법적 효력을 명확히 규정함으로써, 모든 디지털 문서가 종이 문서와 동일한 법적 지위를 갖도록 했다. 그뿐만 아니라, 전자증명서 발급 확대, 모바일 전자지갑 서비스(행안부 MyWallet) 도입 등 민원서비스의 디지털화도 활발히 진행되고 있다. 국민은 더 이상 주민센터를 직접 방문하지 않아도, 스마트폰으로 등본, 초본, 납세증명서, 건강보험 자격확인서 등의 문서를 조회하고 제출할 수 있게 된다. 공공기관 내부에서는 전자결재 시스템, 전자회의 플랫폼, 전자계약 시스템을 통해 물리적 문서 흐름이 거의 사라지고 있으며, 종이 보관 공간도 점점 줄고 있다. 지방자치단체 역시 종이 없는 행정을 목표로 관련 시스템을 자체적으로 도입하거나 중앙정부와 연계해 전환을 추진하고 있다. 행정안전부는 오는 2025년까지 중앙부처 및 지자체의 종이 사용률을 50% 이상 줄이는 것을 1차 목표로 설정했으며, 이후 2030년까지 완전한 디지털 행정 전환을 실현한다는 로드맵을 수립한 상태다. 이 같은 정책 추진은 단기적인 시스템 개선을 넘어, 대한민국을 디지털 행정 선도국으로 도약시키기 위한 초석이 될 것이다.

 

향후 과제 및 전망 – 누구도 소외되지 않는 디지털 행정을 향하여

종이 없는 행정은 분명 대한민국의 미래를 위한 혁신이지만, 이 제도를 전국적으로 성공적으로 안착시키기 위해 해결해야 할 과제도 분명히 존재한다. 가장 우선적으로 고려해야 할 부분은 디지털 소외계층에 대한 접근성 보장이다. 고령자, 장애인, 저소득층, 정보 접근이 어려운 지방 거주자 등은 여전히 디지털 기기에 익숙하지 않거나 접속 환경이 열악한 경우가 많다. 정부는 이들을 위해 디지털 역량 교육 프로그램, 행정 도우미 서비스, 전환기적 병행 서비스(온라인+오프라인)를 운영하고 있지만, 더욱 적극적이고 세분화된 접근이 필요하다. 또한, 사이버 보안 문제도 중요하다. 전자문서 기반의 행정은 편리한 만큼 해킹, 위조, 개인정보 유출 등의 위험성도 내포하고 있다. 따라서 국가 차원의 보안 인프라 고도화와 보안 인증 체계 강화가 반드시 병행되어야 한다. 더불어, 디지털 전환에 필요한 예산 지원, 공무원 대상의 교육 강화, 국민 인식 전환을 위한 캠페인 등도 종합적으로 추진되어야 한다. 그럼에도 불구하고 종이 없는 행정은 더 이상 선택의 문제가 아니다. 디지털 시대에 맞는 행정은 국민의 삶을 더 간단하고 투명하게 만들 수 있으며, 행정의 효율성과 공공 자원의 절약, 환경 보호라는 세 가지 가치를 동시에 실현할 수 있는 강력한 정책 도구다. 대한민국이 이러한 행정 혁신을 통해 국민과 가장 가까운 디지털 정부로 성장해 나가길 기대한다.